Generalmente cuando hablamos de la NASA, nos imaginamos a un hombre vestido con un voluminoso traje espacial sentado en una silla con el casco posado en su regazo, sin embargo, pocas veces se reconoce a las mujeres que llegan a estar en el mismo sitio. Desde hace muchos años, las mujeres ocupan importantes posiciones en las áreas de la exploración y la investigación espacial, tal es el caso de estas mexicanas que han triunfado en la NASA.
La primera es Dorothy Ruiz Martínez cuyo sueño comenzó en 1986 cuando observó el accidente del transbordador “Challenger”. Los primeros años de su vida vivió en Matehuala, San Luis Potosí, pero al terminar la secundaria se mudó a Houston, Texas. Al principio, su nivel de inglés representó un conflicto, sin embargo, gracias a su determinación superó los estándares y obtuvo una beca para estudiar Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Texas. Posteriormente, envió una solicitud para un programa de investigación académica del Langley Research Center de la NASA, y semanas después de haber sido rechazada fue invitada para formar parte de este. Fue instructora de astronautas en el sistema de control y propulsión para el Transbordador Espacial, participó en 12 misiones como ingeniera de Planificación de Actividades Espaciales en Tiempo Real (RPE), y actualmente es operadora de vuelo para la Estación Espacial Internacional de la NASA.
Por otro lado, Ali Guarneros Luna es un ejemplo de que la edad y los estigmas sociales de género no son una limitante para el éxito. En 1988, la originaria de la Ciudad de México emigró a Estados Unidos. Luego de cinco años de ser madre soltera de tiempo completo, decidió terminar sus estudios en la Universidad de San José en Ingeniería Aeroespacial. Con más de 30 años, fue aceptada en el programa de pasantía de verano de la NASA y actualmente trabaja en el Centro Ames en Sillicon Valley desarrollando tecnología como sensores, mini satélites y materiales para futuras misiones a Marte. En 2015 obtuvo el NASA Honor Award por su labor como promotora de programas para incluir mujeres en la agencia.
La tercera mexicana es Carmen Victoria Félix Chaidez quien a los 12 años mirando las constelaciones decidió trazar el camino que debía recorrer para llegar a la NASA. Estudió la carrera de Ingeniería en Electrónica y Comunicaciones en el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey. Al concluir, trabajó en AT&T y Texas Instruments mientras buscaba oportunidades para especializarse. Ingresó a la Universidad Internacional del Espacio (ISU) y logró entrar a un internado en el Departamento de Pequeños Satélites de la NASA. Fue representante de México ante el Space Generation Advisory Council (SGAC), participó en reuniones del Comité de Usos Pacíficos del Espacio Exterior de la ONU y organizó el Space Generation Congress en México. En 2016, fue seleccionada para un simulador de las condiciones de Marte en el Mars Desert Research Station en Utah y actualmente, trabaja en la Asociación Internacional para el Avance de la Seguridad Espacial en Holanda.
También, la ciencia ficción puede llegar a ser un motivante para la exploración espacial. La estudiante de física de la Facultad de Ciencias de la UNAM, María Regina Apodaca Moreno inspirada en Star Trek desarrolló el prototipo de un helicóptero para volar sobre Marte en la misión planeada para 2020 durante una estancia de investigación en el AMES Research Center de la NASA.
Finalmente, en 2017 Brenda Natalia Pérez Pérez cosechó los frutos de su preparación académica y fue seleccionada a los 23 años para integrarse al programa Rotocraft Aeromechanics en el Ames Research Center de la NASA. La originaria de Chihuahua destacó por haber cursado dos carreras simultáneas, Ingeniería Aeroespacial e Ingeniería Mecánica en New Mexico State University.
Estas cinco mujeres mexicanas son modelos de empoderamiento que rompen esquemas y que orgullosamente representan a nuestro país entre las mentes más brillantes del planeta.
Hacia al espacio. (enero, 2018). Dorothy Ruíz. Hacia el espacio, (82). Recuperado de http://haciaelespacio.aem.gob.mx/revistadigital/articul.php?interior=750
Mendoza Escamilla, V. (2018). Ali Guarneros, la mexicana que triunfó en la NASA. Recuperado de https://www.forbes.com.mx/ali-guarneros-una-mexicana-en-la-nasa/
Vanguardia. (2017). Carmen, la primera científica mexicana que podría pisar Marte. Recuperado de https://vanguardia.com.mx/articulo/carmen-la-primera-cientifica-mexicana-que-podria-pisar-marte
Entrepreneur. (2017). Joven mexicana se inspiró en Star Trek para diseñar helicóptero de la NASA. Recuperado de https://www.entrepreneur.com/article/299160
Entrepreneur. (2017). La joven mexicana que hará estancia en la NASA. Recuperado de https://www.entrepreneur.com/article/298760